Les guerres Napoléoniennes et la guerre de 1812

Laura Secord et Beaver Dams

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Un secret dévoilé

Dans la péninsule du Niagara, après leur déconfiture à Stoney Creek, les soldats américains se regroupent à Forty Mile Creek. Mais, le 7 juin, la flottille de Yeo bombarde leur camp, provoquant leur retraite précipitée vers le fort George. Cet endroit devient dès lors le dernier de la péninsule qui abrite encore des militaires américains. Dearborn envoie néanmoins un contingent de 575 hommes, sous les ordres du colonel Charles Boerstler, pour attaquer par surprise l'avant-poste britannique de Beaver Dams (Thorold). C'est sans compter avec une véritable héroïne canadienne Laura Secord. Humble ménagère du village de Queenston, Laura Secord, née Ingersoll, compose, comme tant d'autres femmes de son temps, avec les affres de la guerre. En ce début d'été de 1813, sa vie n'est pas facile, son mari, James, étant devenu invalide à la suite d'une blessure subie à Queenston Heights. Le 21 juin, des officiers américains se présentent chez eux, réclamant à manger. Durant le repas, les Secord les entendent discuter de l'attaque-surprise qu'ils préparent. Laura décide alors d'aller prévenir les Britanniques à Beaver Dams. Elle part le lendemain, à l'aube, et fait un grand détour afin d'éviter les patrouilles américaines. Suivant le cours d'un ruisseau à travers bois, elle marche toujours à la nuit tombante, incertaine du chemin, lorsqu'elle arrive à un campement amérindien. Par chance, il s'agit d'éclaireurs de l'armée britannique qui la conduisent au lieutenant James FitzGibbon, commandant d'un petit détachement d'une cinquantaine d'hommes du 49^e régiment à Beaver Dams. FitzGibbon fait immédiatement disposer des éclaireurs de façon à couper la route aux Américains.